일반적으로 호작도는 한 두 마리의 까치가 소나무 위에 앉아 그 아래의 호랑이에게 말을 거는 듯한 장면으로 그려진다. 길상적 의미에서 까치는 기쁜 소식을 알려주는 길조吉鳥이고, 소나무는 장수長壽를 의미하며, 호랑이는 나쁜 것을 물리치는 벽사_邪의 의미가 있어 호작도는 집안이 태평하고 흥하기를 기원하는 복합적인 의미를 담고 있다. 또한, 새해를 맞는 즐거움과 기쁨을 표현하는 그림으로 인식되었던 호작도는 정월 초하룻날 문이나 벽에 걸어 액운을 쫓는 방패막이로 삼았다.
